A finales del pasado septiembre tuvo lugar en Barcelona la Swab Art Fair, un evento para entrar en contacto con el arte emergente llegado a la ciudad Condal desde muchos lugares del planeta. En las paredes del amplio Pabellón Italiano de la Fira Montjuic destacó la intensidad coloreada de los collages firmados por el artista colombiano Esteban Mantilla, a través de la representación que 101 Studio, la galería que él mismo maneja en Bogotá, tuvo en la feria.
Esteban es natural de la ciudad de Bucaramanga (noreste colombiano) pero está instalado en la capital del país cafetero. A la vez que desarrolla un lenguaje visual propio, llamativo pero contradictoriamente contemplativo, nexo de la entrevista que leerás debajo, se ha autoimpuesto el deber de desangrarse para plantarle de frente el arte contemporáneo a los colombianos, con la implementación de dos espacios para albergar obras y a sus artistas y los visiten entusiastas del arte en un país en estado de ebullición en éste y muchos otros ámbitos. Actos de fe y pasión que habrá que agradecerle, ahora y en el futuro.
No es fácil sobrevivir como artista, debe serlo menos en un país que empieza a abrirle los ojos y las puertas al arte moderno, ¿por qué decidiste dedicarte a tu creatividad y expresión a tiempo completo y no dejarlo en un hobby?
Podría afirmar que el descubrimiento del arte fue un momento tan importante que transformó toda mi existencia. Antes de eso sospechaba de la importancia de la vida pero no le veía mucho sentido a esto de vivir. La experiencia de la creación define lo que soy, es lo que le da propósito a mi vida, es en lo que ocupo todo mi tiempo y es el camino en el cual encuentro la manera de trascender en esta existencia. Hablándolo en estos términos es algo muy distante de lo que podría definirse como un hobby.
¿A qué se debe decantarte particularmente por la disciplina del collage?, ¿qué intención tiene el conjunto de tu obra?
Para mí, el asunto de la creación trata de encontrar maneras y excusas para inventar algo que no está hecho. En el collage encontré una manera de crear, entendiendo éste como elementos pertenecientes a diferentes universos, que al combinarlos crean narrativas entre sí y dialogan con el espectador. Entiendo la vida de ese modo, somos seres que construimos nuestra identidad a partir de una mezcla sorprendente de diversos elementos culturales, sociales, mediáticos, educativos, de errores y aciertos, de fracasos y logros, de mentiras y verdades, vivencias, secretos, libros, películas, relatos, sueños e imaginación. Y en medio de todas estas cosas encontramos la manera de articular nuestro pensamiento y llegar a definir cierto grado de originalidad e individualidad; es sorprendente que entre tantos no existamos dos personas iguales. En mi trabajo trato de hacer referencia a ello. Busco cuestionar elementos como la identidad, la creatividad, la habilidad y la originalidad. Y que la manera de hacer las cosas, a través de las huellas que deja un hacer expresivo y sincero, revele la presencia de la persona que hizo y está haciendo el arte.
La mezcla de personajes fantásticos modernos y extractos de piezas de arte clásico es muy interesante, ¿qué intentas transmitir con la «conexión» de esos dos universos?
Particularmente en esta serie de obras hago una reflexión sobre la pintura narrativa a través de la apropiación de imágenes pertenecientes a diversos pintores relevantes y admirado por mí. Busco crear un puente entre dos tiempos, que en su pintura tenían la misma intención, contar cosas con las imágenes. Mezclo fragmentos de pinturas clásica con fragmentos de pinturas contemporánea y, caprichosamente, usar sus narrativas para crear una narrativa propia que no está claramente definida. Responsabilizar al espectador de interpretar lo que ve, ya que el misterio es un factor fundamental para el razonamiento.
La potencia de los colores es una constante en tus collages, ¿por qué acudes a ella?
Mis collages son saturaciones de elementos gráficos y pictóricos. En muchos de ellos existe un aparente caos porque le doy mucha importancia a la composición y la utilización consiente del color, lo que les da sentido y validez es el orden que existe en medio del desorden.
Los colores brillantes, intensos y saturados producen unas vibraciones muy placenteras en mi interior, pero creo que mas allá de eso, hacen referencia a un universo mediático, industrial y digital en el cual estamos inmersos y aparentemente sin escapatoria.
¿Alguna vez te has inclinado por crear arte callejero?
Sí, lo he hecho. Frecuentemente me hacen esa pregunta, creo que es debido a la evidente utilización de los materiales con los cuales se hace este tipo de arte, aerosoles y elementos gráficos urbanos. Pero sólo lo hice cómo parte de la experimentación artística. Supongo que lo volveré a hacer, porque para mí la pintura se trata de eso, de una constante experimentación, un proceso por encima de un resultado. Limitarse a las posibilidades que da el arte urbano, o particularmente el graffiti, es desaprovechar la diversidad de posibilidades pictóricas que dan los demás soportes y materiales.
Además de crear, estás implicado en otras tareas relacionadas con el arte…
Si, estoy vinculado con la gestión de dos espacios de arte independiente, enfocados a la creación y exhibición de arte, uno en Bucaramanga (Espacio Poderoso) y otro en Bogotá (101 Estudio). Creo que la autogestión es el modelo a seguir para los artistas emergentes. Asociarse y buscar posibilidades de visibilización de nuestro trabajo. Actualmente el mundo del arte ha validado y presta especial intención a este tipo de propuestas.
Colombia es un país que está viviendo grandes cambios e intentando recuperar el tiempo perdido causado por problemas internos del pasado, háblanos del estado del arte moderno en el país….
El fenómeno del crecimiento artístico y cultural que esta teniendo Colombia es muy sugestivo. La cantidad y la calidad de las propuestas artísticas que se están viendo es bastante interesante, sumado al respaldo de las instituciones publicas y privadas, hace que este crecimiento sea sostenible y siga por un buen camino.
Para concretar un poco más, ¿qué está pasando en Bogotá?
Bogotá es la capital del arte en Colombia. En los últimos diez años el crecimiento que ha tenido el sector artístico es sorprendente. Actualmente la ciudad esta llena de arte. Muchos de sus barrios cuentan con espacios y talleres de artistas. El número de galerías independientes está en constante crecimiento. Las calles están llenas de murales y existen aproximadamente cinco rutas o recorridos para descubrirlos ubicados en diferentes sectores de la ciudad. Se pueden hacer estos recorridos asistiendo a eventos oficiales organizados por las instituciones o guiados por los mismos artistas de cada sector/barrio. También, y de manera particular, se puede dar un paseo y ser bienvenido en los diferentes espacios. Existe un directorio de arte llamado Bogotá Arte Circuito a través del cuál los visitantes de la ciudad podrán encontrar todo lo relacionado con la ubicación y el contenido de los diferentes espacios. Es distribuido gratuitamente en la mayoría de entidades culturales.
¿Cuándo te volveremos a ver por Europa?
Próximamente participaremos con 101 Estudio en la feria Hybrid, que se realizará del 1 al 3 de marzo en Madrid.
Puedes cerrar esta entrevista cómo quieras….
Muchas gracias por el espacio para compartir mis ideas y experiencias y felicidades por este proyecto editorial.
Intro y entrevista por John López
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