El skate propicia la camaradería y, aunque enaltece la individualidad, está comprobado que acompañado se vive y se disfruta mejor. Cada ciudad cuenta con una o varias skate bandas que vigilan y exprimen hasta el fondo las posibilidades del entorno patinable, creativo y de ocio nocturno, todo sea dicho. Por la vasta densidad de la gris y vibrante Londres pululan los PWBC (Palace Wayward Boys Choir), una infame pandilla de skaters que, por separado o en conjunto, representan ese nombre cada vez con mayor notoriedad internacional. Solo hay que mirar a Palace Skateboards, la marca por cuya ropa y material duro babean propios y entusiastas de la cultura skate, que fue fecundada en la casa que (con ironía) dio nombre al colectivo: el «palacio», o a Lucien Clarke (con quien hablamos a principio de año).
Precisamente Lucien, volvió a Barcelona hace unos días para protagonizar las actividades del lanzamiento de su versión de la zapatilla Quattro para Supra Footwear, un suceso del que dimos cuenta en nuestro escaparate. Y con él se vinieron otros dos componentes de la crew PWBC, James Edson fotógrafo, galerista e inquieto skater y Daniel Kinloch alias Snowy (con credenciales similares). Los dos aparecieron en el Poble Nou con una exposición fotográfica bajo el brazo, que nos adentra en la vida, puertas para adentro, de la familia PWBC, haciendo énfasis en la figura del señor Clarke. Gracias a la invitación de Supra Footwear charlamos distendidamente con ellos el día que montaban la expo. Nos contaron sobre sus orígenes en el palacio y de cosas más allá del skateboarding. Detalles por los que nos gusta tirar de la lengua a nuestros entrevistados foráneos.
¿Qué os trae a Barcelona estos días?
James Edson: Estamos aquí para presentar nuestra exposición «PWBC: A Retrospective» y celebrar el lanzamiento del nuevo colorway de la zapatilla Quattro, firmada por Lucien para Supra Footwear.
Snowy: Sí, también para patinar en Macba, fumar algo de hash, hacer fotos, beber unas cervezas y pasar el rato.
Esta exposición recoge diez años de fotografías con los PWBC: compartid algunos pensamientos positivos después de diez años estando cerca (o formando parte) de la crew.
James Edson: Bueno, yo me mudé a Londres desde Sheffield hace cosa de 15 años y esta gente fueron los primeros que conocí y han sido mis mejores amigos desde entonces. Nos cuidamos unos a otros y lo pasamos bien. Son un grupo fabuloso de personas.
Snowy: Para mí la situación es parecida. Nos hicimos amigos gracias al skate y ando con ellos desde entonces. Apoyándonos y asegurándonos de que todos abrimos las alas para hacer lo que les gusta: fotos, vídeo, música, etc. Todo el mundo involucrado haciendo cosas, como una familia, vamos.
¿Cómo ha cambiado el skate en Londres en 10 años?
Snowy: Antes estaba más segregado. Existían muchos spots y en cada uno la gente era más «temperamental». En cada spot había una actitud por un rollo de pertenencia al lugar. Algo así como antes en Barcelona con Macba y Sants. Pero ahora no es así, ahora todo el mundo está más unido y la atmósfera es más relajada. También influye que el skate está más aceptado socialmente; antes la gente era: «esos skaters de mierda», y ahora es: «wow, ¿eres skater?»
¿Habéis tenido algo que ver en la creación de Palace Skateboards? ¿A qué achacáis el éxito de la compañía fuera de los márgenes del skate?
Snowy: Palace salió de la casa en la que vivíamos, así que hemos estado cerca desde su nacimiento, cuando Lev (Tanju) creaba los diseños y empezaba con la marca. Creo que el éxito no se debe a nada en concreto, sino más bien a que todo se alineó idóneamente y que la gente adecuada comenzó a llevar Palace en el momento preciso.
JE: Creo que el papel de Supreme, secundando la marca y llevándola a su público, también ha sido importante.
¿Qué fue primero, hacer fotos o patinar?
JE: Llevo haciendo fotos durante mucho tiempo, desde que era adolescente, pero el skate fue primero. Estar tan próximo al skate siempre me ha influido para hacer fotografías, aunque no sean de acción.
¿Fuiste a la escuela de fotografía?
JE: Fui a clases de fotografía durante un par de años cuando dejé la escuela, pero no a clases de alto nivel como la universidad y eso, más bien a clases básicas, no estaba seguro de si malgastaría mi tiempo.
Snowy: No.
No sé si habéis llegado a ese punto pero ¿Cuándo os distéis cuenta que querías dedicaros a la fotografía para vivir de ella?
JE: La verdad es que nunca pensé que podría ganarme la vida como fotógrafo, me pasé un par de años ganando dinero con algunos trabajos esporádicos pero decidimos ser más realistas y montar algo para hacer fotografía comercial, esperando no hacer trabajos aburridos y ganar dinero también. Hemos hecho fotos para Palace, Altamont, Supra y algunas marcas más. También hemos cubierto exposiciones independientes y otros proyectos. Tenemos nuestros propios empleos, que es lo que de verdad nos paga las facturas, pero nos involucramos siempre que podemos en proyectos creativos, que para nosotros no es algo tan difícil porque es lo que realmente sabemos hacer, como comisionar un proyecto, la producción, la edición, seleccionar los frames, todo ese proceso es el que realmente nos pone.
¿Como describís vuestra fotografía?
JE: Oportunista (risas).
Snowy: Fotografiamos lo que pasa entre situaciones, entre bastidores. Nos gusta salir del estereotipo del reportaje de skate, por el ejemplo del típico skate tour con el skater más talentoso, el skater loco, el filmer, la furgo, etc. Nos gusta el lado documentativo del skateboarding. Mis fotógrafos favoritos son los que capturan una situación sin intentar embellecerla, los que pillan justo lo que está pasando.
¿Cómo es tener una galería?
JE: Pues ya no te puedo decir porque está cerrada desde hace unos meses. El dueño del local nos subió el alquiler y ya no podía pagarlo. La gentrificación de la zona en la que se encontraba lo está cambiando todo y la gente que vivía ahí desde siempre se está yendo. Están construyendo pisos caros para gente con dinero. Antes habían 14 galerías en esa zona y ahora hay dos. En general, estoy contento porque durante siete años se mantuvo y nunca mostramos nada que no nos gustara o nos atrajera, pero llegó un momento que tenía que hacer expos para pagar los gastos. Era muy difícil mantenerla, así que dije: «que le jodan».
La última persona a la que fotografiaste.
JE: Lucien, para este proyecto.
Snowy: (a James): «wow el último al que fotografiaste es un icono del skate» (risas).
La última pregunta no es nada original, ¿qué es lo próximo?
Snowy: Pues, nos vamos a París a montar la exposición para la última parada de este tour de Supra. Cuando volvamos a Londres queremos hacer algo los dos porque juntos funcionamos bien, como montar una agencia o comisionar exposiciones.
James: Exacto, quiero dar de baja la web de la galería y crear una nueva con nuestros trabajos y material relacionado con el skate.
Entrevista: John López
Fotos de la entrevista: Javier Menéndez
Fotos del montaje de la expo: Amanda Fordyce para Supra Footwear.
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