Si quisiéramos ilustrar una página de Wikipedia en la que explicar el concepto “compromiso total con el skateboarding” podríamos echar mano de cualquiera de las imágenes de esta entrevista. Juan La Torre es un tipo que ha crecido en el centro de Barcelona y se ha esforzado por tocar casi todos los palos del juego del monopatín, así que le hemos elegido para humanizar esta sección en la que acostumbramos sacar a relucir entidades corporativas de los diferentes sectores a los que damos cobertura.
Nuestro hombre lleva muchos años aportando conocimientos al entramado del skate y el streetwear y aún más subido a una tabla, así que puede hablar con propiedad. Aquí nos cuenta sobre pasar de barrer el suelo a ser encargado de una de las cadenas de tiendas más importantes de la Condal, su relación con UNO Magazine o sobre los pormenores de las compañías que ahora representa, entre otras muchas cosas. Pon atención a este emblemático skater, es un ejemplo a seguir en tiempos tan complejos como los que corren.
¿Y tú eres?
Juan La Torre, barcelonés, encima de un patín desde hace dos décadas y media, trabajador autónomo multitask, tengo tres años más que Cristo… ¿Qué más quieres saber?
Fuiste cocinero antes que fraile y andas bien metido en la industria, ¿sigues en activo como skater?
Afirmativo, el patín siempre va a formar parte de mi vida. Si no estoy lesionado saco tiempo de donde sea para bajar dos veces a la semana como mínimo. Un rato de buen patín es una de las mejores terapias que conozco.
¿Crees que estar aún activo te ayuda a conocer mejor el mercado?
En cierto modo ayuda. Por supuesto que hay cosas imposibles de comprender del todo estando siempre en la oficina, aunque tengo que decir que ser patinador no es equivalente a conocer el mercado, es equivalente a conocer la escena, las tendencias dentro del patín. Conocer lo que está pasando en las calles de primera mano, porque lo estás viviendo y formando parte.
Para conocer el mercado hay que saber de números, de producto, de competencia, de tendencias generales y cosas más allá de lo que es puramente el skate. Por eso, a veces ocurre que los productos con más éxito dentro de un catálogo de una marca de skate no son precisamente lo que usa la mayoría de individuos con una tabla bajo de los pies.
Volviendo a la pregunta, sí es de vital importancia seguir en activo como patinador para algunos aspectos, por ejemplo, saber transmitir una marca de skate legítimamente, el lado del team managing, filmación de skate, etc. Pero tengo que decir que para otros aspectos no es tan importante, hay que estar preparado en todos.
¿Te cruzas con mucho skater en los meetings de las compañías o eres un espécimen raro?
La verdad es que hay bastantes patinadores y ex-patinadores en la industria. También hay gente que no se ha subido a un patín en la vida, pero por lo general, esta gente respeta y admira lo que es y representa el skateboarding, así que por lo que a mi respecta, cuando esto es así: bienvenidos.
Encargado de tienda, editor de revista, team manager, marketing man, ¿se me olvida algo?
Tengo la suerte conocer el mundo del skate desde varias perspectivas, no solo como patinador. Sé por ejemplo cómo funciona una tienda por dentro o el esfuerzo que supone sacar adelante una revista de patín. También filmé skate por diversión durante un montón de tiempo, hará casi veinte años. Lo hice junto a Kike Mayor y otro amigo y fuimos las mentes detrás de los primeros videos de skate en Barcelona. Lo hacíamos por puro engorile y, sin darnos cuenta contribuimos a la historia del skate barcelonés y me atrevo a decir nacional. Kike nunca dejó la cámara y hoy en día es un filmer especializado, conocido a nivel internacional por méritos propios. Yo ahora estoy en el lado del marketing y ventas con varias marcas de las distribuidoras Indusnow y Tangram Dist.
Retrospectiva mediática 1992-2007
Pues empezamos por la fase tienda: ¿Hasta dónde estabas implicado con la cadena Free Barcelona?
Trabajé para la tienda Free durante muchos años. Empecé barriendo el suelo y haciendo de dependiente sin tener ni idea de lo que significaba. El tiempo fue pasando, fui adquiriendo experiencia y progresando de forma natural ahí dentro, durante los últimos 6 o 7 años que estuve allí fui encargado de su tienda más céntrica. Fue una etapa en la que en general me divertí trabajando, sobre todo por las personas con las que compartí el día a día y la sensación de estar haciendo un buen trabajo en equipo. También hacía las compras de producto, sobre todo material duro de skate, calzado y parte de las marcas de textil. En mi etapa en Free tuve buenos y malos momentos, aunque me quedo con todo lo que aprendí, la satisfacción que da la certeza de haber hecho una buena labor, sobretodo en los últimos años, y la gente que he conocido trabajando allí. Muchos de ellos son todavía amigos muy importantes.
Las tiendas de skate son importantísimas y el trabajo que hay detrás es muy sacrificado. Mucho respeto.
Saltemos al mundo editorial, ¿cómo y por qué llegas, vives y dejas Uno Magazine?
Fui editor de UNO durante los años 2009 y 2010, aunque la relación con la revista se remonta a más de una década atrás, cuando ésta ni siquiera existía.
Antes de que naciese UNO, la revista de snowboard Snowplanet (de la misma editorial, PlanetBase) tenía una sección de skate y, una vez (hará unos 15 años), vino uno de los responsables de la revista a Free y me preguntó qué me parecía la sección de skate. Yo, un pequeño skate-rat radical y maleducado, le respondí que deberían dedicar mucho más espacio al skate en la revista, recuerdo ponerme hasta borde (risas). El responsable en aquel entonces me preguntó si yo podría aportar algo, entonces empecé a colaborar esporádicamente escribiendo críticas de videos y pequeñas textos. Lo hacía gratis y me encantaba. Después empezó UNO con Iván Jiménez y Alberto Polo al frente y la revista era genial, en esa etapa colaboré con algún texto aquí y allá y, por otro, lado tuve varias apariciones, incluidas una entrevista y una portada, esto último fue una gran sorpresa.
Muchos años después, tanto Alberto como Ivan, encontraron otros caminos profesionales y la revista quedó sin “padre”. La historia se repitió, un día uno de los responsables de la editorial pasaba por la tienda, esta vez de casualidad, hablamos un rato y poco después me encontraba formando parte del nuevo equipo de UNO junto con tres personas más. Así que compaginé los dos trabajos (Free y UNO) durante dos años. El poner en la calle una revista diferente a cualquier cosa que había en el sector fue arriesgado y experimental, pero sobre todo muy divertido y motivador. Aprendí muchísimas cosas gracias a esa experiencia, especialmente gracias a mis compañeros, fue la bomba.
Tener dos trabajos y dedicarse honestamente a los dos no es nada fácil, a veces hay que saber decir basta, así que decidí dejar la revista al empezar con mi actual trabajo.
Antes de dejar el tema estaría bien que nos hicieses unas predicciones sobre el futuro de la prensa especializada en skateboard.
Me gusta el papel, es tangible, lo puedes leer en la playa y dejarlo tirado en la toalla para irte al agua sin pensar en que te van a robar los 700€ que vale un iPad. Las fotos lucen cien veces más en un papel bien impreso que en una pantalla, tienen más valor. Aunque lo cierto es que cada vez es más difícil ver kioskos en las calles.
Es difícil predecir el futuro de la prensa de skate. Lo que pienso que es clave para alargar la vida del papel es la innovación. Elaborar un producto que sea lo más irresistible e imprescindible posible para el lector, ofreciendo un tipo de información diferente a las avalanchas de noticias a las que nos enfrentamos diariamente en las páginas web especializadas y las redes sociales. Esto lo saben bien los editores, creo que sí hay esperanza de larga vida, o eso es lo que me gustaría.
Profundicemos ahora en los berenjenales en los que andas metido en la actualidad.
Ok, ¿sabes? Cuando acabo de conocer a alguien y me preguntan que es exactamente lo que hago, no sé por donde empezar. Resumiendo, ahora trabajo con Indusnow y Tangram Dist. Llevando la comunicación de sus marcas en España. Eso incluye mucho trabajo de PR, contacto con los medios especializados, apoyo a las tiendas, team managing, filmación de skate, mantenimiento de redes sociales, manejo de budgets, etc. Para todas las marcas, pero en mayor medida para DVS y Osiris. Básicamente me involucro en diferentes proyectos para dar una buena visibilidad a las marcas a todos los niveles posibles. También, dos veces al año, me encargo de las ventas en Catalunya de otras dos marcas que distribuye Indusnow: Brixton y Herschel Supply.
¿Y qué?, ¿se venden sombreros?, ¿qué aceptación tiene una compañía como Brixton en un terruño como éste en el que vivimos?
Brixton nació ofreciendo sombrerería de calidad en nuestro mundillo hace como 10 años, algo muy revolucionario en aquel entonces. Hoy es algo más, tienen una buena línea de ropa y sí, cada vez es más común ver la marca en los mejores puntos.
A nivel personal me encanta lo que hacen y podría vestir de Brixton de arriba abajo los 365 días del año.
Brixton Fall 2012 from BRIXTON on Vimeo.
Me resultó curioso que apareciese una compañía dedicada a los calcetines como es Stance Socks, reflexionando sobre ello me di cuenta que ya había pasado algo parecido con los auriculares ¿Qué crees que será lo siguiente que explote en la industria del street wear y el skateboard?
Si lo supiese no te lo diría, posiblemente intentaría llevarlo a cabo.
Dices que también estás tras la división nacional de Osiris Shoes, ¿han conseguido Duffel, Bartie y sus compañeros de team renovar la imagen de la compañía en España después del boom de las D-3 hace años? Por cierto, ¿siguen disponibles en el almacén? En Ebay hay una buena oferta y demanda.
Las D-3, supuestamente, van a ser reeditadas. Osiris como marca no ha cambiado, ha evolucionado, ahora tienen calzado no solamente para los amantes de las zapas tochas tipo D-3. En la colección hay perfiles bajos en colores discretos y suela vulcanizada, lo que los patinadores usamos hoy en día. Pero también hay perfiles medios y botas con cupsole, colores oscuros, colores vivos, fluorescentes e incluso reflectantes, zapas que cambian de color según la temperatura, de todo… Para Spring 2013 hasta hay un par de modelos en plan zapatos elegantes. La marca simplemente ha evolucionado no encasillándose en un tipo de estética, ahora hay para todos.
¿Y qué nos cuentas de DVS?
Buena pregunta, DVS ha experimentado una transición muy importante en los últimos meses. En resumen, ahora pertenece a una compañía más grande, aunque parte de la dirección mantiene su puesto, así que el alma es la misma. Han sido momentos difíciles pero a partir de ahora la cosa va a ir muy fina. Los resultados en 2013 hablarán por sí solos.
Parece que el team nacional está dando guerra, ¿se nota en el negocio?
Estoy orgulloso de haber logrado formar un equipo nacional para DVS. Todos ellos se lo curran al máximo y, aunque son individuos diferentes entre si, tienen una cosa en común; además de tener un claro talento encima del patín, tienen una gran calidad como personas. Suelen estar bastante en los medios, ahora, con el video Sunshine, mandamos un claro mensaje de lo que son capaces de hacer estos ripadores encima de un patín.
En cuanto a medir la existencia de estos titanes en relación a las ventas actuales de DVS aquí, es la pregunta más difícil de responder del mundo. En primer lugar porque, nos guste más o menos, un elevado porcentaje de los consumidores de zapas de skate no patinan y, en segundo lugar, porque estamos en una fase de “reset” y relanzamiento de la marca.
Una cosa si te puedo decir: pienso que colaborar activamente con la escena del patín local es clave para una marca de skate que se precie. Se puede hacer de muchas formas, apoyar un equipo nacional es una de ellas. Los patinadores aprecian este tipo de cosas, creo que es una cuestión de retroalimentación continua. Las piezas del puzzle tienen que encajar y colaborar entre sí para que todo siga adelante a nivel local y, por ende, a nivel internacional, o sea, que sí debería ser positivo a todos los niveles.
DVS SPAIN | SUNSHINE [Full Video] from Indusnow Distribution. on Vimeo.
Bueno, yo creo que no vamos a acabar nunca si seguimos hablando sobre todas las compañías en las estás involucrado, así que podríamos ir cerrando con una pregunta sobre Gremmie, la compañía de cruisers, ¿qué la hace diferente a otra?
Yo veo a Gremmie como una marca legítima puesto que es Tum Yeto la compañía que está detrás. No es ningún iluminado oportunista que no ve más allá del cash, Tum Yeto respira skateboarding por los cuatro costados desde el primer día.
¿Crees que la masificación de los monopatines de paseo aporta algo al skate tradicional y su industria?
Buena pregunta. Al skate tradicional como actividad lo cierto es que no le aporta prácticamente nada. El patín actual se puede resumir en una expresión: “evolución continua”, evolución en cuanto a trucos, terrenos y estilos. El patín de paseo es como volver al principio, opción que veo completamente válida y no puedo odiar, ¿a quien no le gusta darse unas patas para ir de un punto A a un punto B y disfrutar del camino? Quizá algunos de los que tienen hoy un patín de paseo mañana intentarán hacer un ollie, quién sabe. También los hay que compran un patín de paseo como accesorio de moda, porque les atrae nuestra cultura… si es verdad que esto tira para atrás algunas veces, pero los patinadores deberíamos sentirnos halagados frente a esta situación.
A la industria sí aporta, por supuesto. Lo veo como una oferta más en los skateshops y, además, es una opción de éxito en un momento realmente importante y necesario. Es una opción legítima y no tiene nada que ver con otros inventos. Me hace gracia cuando escucho a algún amigo “hateando” esos famosos patines de colores que tanto se ven en las calles ahora. Yo tenía uno muy parecido cuando tenía 10 años, ahora hace 26, quizás, si no hubiera caído en mis manos entonces, me habría perdido todo lo que me ha dado el skate, que es mucho.
Bueno, pues si no tienes nada que añadir o te apetece adelantarnos alguna novedad podemos ir cerrando, ¿te cuentas algo?
Solamente daros las gracias por pensar en mi para esta entrevista y desear mucha suerte y larga vida a Central Magazine.
Pues muchas gracias por tu tiempo y tus aportaciones al patín nacional desde todos esos frentes. Hasta la próxima.
Texto: Javier Menéndez
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